睡眠障礙又叫失眠，是指睡眠的解剖部位發生病變或生理功能紊亂，引起睡眠異常及睡眠過度等癥狀，長期反復睡眠障礙會影響老年人原發病的治療和康復,加重或誘發某些軀體疾病。

老年人睡眠障礙與下列幾個因素有關：

1、與老年人體內褪黒素分泌逐漸減少有關

褪黒素是導致睡眠的主要因素，它與光線有關，越到晚上分泌越多。由于老年人褪黒素分泌減少，導致深睡眠時間縮短，引起睡眠障礙，睡眠質量下降。

2、與原發病因素

老年人體內血管功能逐漸減退，易患各種慢性病，如：急慢性疼痛綜合征、纖維肌痛、慢性阻塞性肺病、缺血性心臟病、充血性心衰、胃食道返流、夜尿等，這些疾病會導致老年人睡眠障礙發生率增加。

3、睡眠呼吸暫停綜合征

其主要特點是在睡眠時除了打呼嚕之外會出現一次又一次的呼吸暫停。這也是患者長期處于一種淺睡眠狀態、睡眠質量很差的一種表現。其病因尚不清楚，一般認為身體較胖、頸圍粗、下巴小的人易患此癥。近年來科學家表明，睡眠呼吸暫停與呼吸系統、心肺功能和神經系統有關，它是由多種因素引起的。

4、心理因素

精神和心理因素是影響老年失眠癥的重要因素之一。與年輕人相比，老年人心理更脆弱且無助，老年人往往會感覺寂寞和孤獨。隨著年齡的增長，老年人容易產生悲觀和傷感等負性情緒。過于擔心家庭事務，但又力不從心，使得老年人容易抑郁和焦慮。另外，喪偶、家庭關系不和諧、兒女不孝、經濟壓力大也會使老年人心情不好，甚至出現厭世觀念。睡眠障礙是老年抑郁癥患者常見的癥狀，且易合并軀體上的不適。同樣長期失眠的患者也容易合并抑郁或焦慮障礙。此外，如果出現軀體性疾病，會進一步加重不良情緒的發生。

5、缺乏正確的睡眠觀念

不少老年人缺乏正確的睡眠觀念，睡眠規律破壞，想睡就睡或白天睡，晚上不睡。這樣時間長了，人體生物鐘受到損害，從而導致睡眠障礙。

6、行為和環境因素

失眠癥患者與正常人比較，存在對睡眠的不合理信念、夜間焦慮和非功能性睡眠行為等問題。患者表現為對失眠結果的擴大化，擔心失眠會導致嚴重的疾病，造成身體實質性損傷，并且將不良情緒歸咎于失眠。在老年人群中，白天小睡、提前上床、上床后活動(看書、看電視)、吃的過多、缺乏運動和久坐等均可能導致失眠癥。睡眠環境是影響人睡眠質量的重要因素之一，噪音、強光、溫度不宜、床不舒適和缺乏陽光照射都可能會造成老年失眠癥。

老年人睡眠障礙主要表現為：

1、睡眠時間縮短，多數老年人睡眠的時間不足5h。

2、睡眠規律改變，有的老年人白天睡，夜間不睡。

3、易受外因干擾，夜間易受外界因素干擾，覺醒頻繁，睡眠變得斷斷續續。

4、淺睡眠期增多，深睡眠期減少。

5、入睡難。

6、早醒。

老年人自我改善睡眠障礙的方法：

1、午后不要喝茶和咖啡、吸煙；晚上避免飲酒。

2、睡前不要打盹；睡前避免吃不易消化的食物。

3、規則鍛煉，但不要在上床前3-4小時內進行。

4、使光、噪聲和高溫對睡眠的影響最小化。

5、不要在覺醒狀態下長時躺在床上。

6、了解年齡相關性睡眠時間的改變，以降低睡眠期待。

7、建立床與睡眠的重新聯系。只有在瞌睡時才上床；只使用床來睡眠；如果上床15-20分鐘內還未入睡，則起床進行放松活動直到有睡意時才上床。